Von einer rauchigen Note, die an Scotch erinnert, bis hin zu supersanften Blends - japanischer Whisky hat die Welt der braunen Spirituosen geprägt. Er hat vielleicht nicht die jahrhundertelange Geschichte anderer Stile, aber es gibt ihn schon länger, als den meisten Trinkern bewusst ist, und es gibt einige beeindruckende Flaschen zu entdecken. Wenn Sie einen raffinierten Schluck und erstklassige Whisky-Cocktails mögen, lohnt es sich, das Angebot Japans zu entdecken.
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Japanischer Whisky: die Geschichte
Die Geschichte des japanischen Whiskys beginnt im frühen 20. Jahrhundert. Zwei Männer sind in erster Linie dafür verantwortlich, dass sich das Land für die dunkle Spirituose entschieden hat. Im Jahr 1918 verließ Masataka Taketsuru Japan und ging nach Schottland. Dort ging er in schottischen Whiskybrennereien in die Lehre und lernte von den Meistern der Branche die Feinheiten der Destillation.
Als er 1923 in sein Heimatland zurückkehrte, schloss sich Taketsuru mit Shinjiro Torii zusammen, um eine Whisky-Brennerei zu eröffnen. Dank Toriis Einfallsreichtum und seinem feinen Gaumen sowie Taketsurus neu gewonnenem Wissen wurde die Yamazaki Distillery außerhalb von Kyoto eröffnet und der erste kommerzielle Whisky in Japan hergestellt. Damit war der Grundstein für The House of Suntory gelegt.
Nachdem sein Vertrag ausgelaufen war, machte sich Taketsuru auf eigene Faust auf den Weg. Er war der Meinung, dass die nördliche japanische Insel Hokkaido besser geeignet sei, das schottische Klima zu imitieren. Torri widersetzte sich dieser Idee, da er Yamazakis Nähe zu den großen Märkten vorzog. Im Jahr 1934 eröffnete Taketsuru die Yoichi-Brennerei auf Hokkaido und gründete Nikka Whisky.
Heute dominieren Nikka und Suntory den japanischen Whisky-Markt mit einem Anteil von fast 90 Prozent. Suntory eröffnete 1972 die Chita-Destillerie, die sich auf Getreide-Whisky spezialisierte, und 1973 die Hakushu-Destillerie, die das Klima der japanischen Südalpen für eine andere Art von Single Malts nutzte. Auch Nikka expandierte und eröffnete 1969 die Miyagikyo-Destillerie, die ihre am Meer gelegenen Yoichi-Whiskys durch bergige Whiskys ergänzte.
Suntory war jedoch nicht die erste lizenzierte Destillerie des Landes. Diese Ehre gebührt der White Oak Distillery in Akashi. Obwohl sie sich die meiste Zeit des Jahrhunderts auf Sake und Shochu konzentrierte, erhielt sie 1919 eine Whisky-Lizenz. Die Whiskyproduktion beschränkte sich bis 1984 hauptsächlich auf interne Experimente; bis heute werden die Brennblasen nur für einige Monate im Jahr angeheizt.
Im Laufe der Jahre wurden in Japan einige weitere Brennereien gegründet:
- Karuizawa wurde 1955 in der Nähe des Vulkans Mount Asama eröffnet. Es wurde 2001 geschlossen und die verbliebenen Flaschen sind sehr begehrt, oft zu Preisen von über 1.000 $.
- Die Fuji Gotemba Distillery am Fuße des Mount Fuji brachte ihren Whisky 1973 auf den Markt. Sie bietet sowohl Single Malts als auch Blended Whisky an, auch unter dem Label Fuji Sankoru.
- Chichibu ist der Newcomer und wurde 2004 außerhalb von Tokio eröffnet. Der Schwerpunkt liegt auf kleinen Chargen und handwerklichen Techniken.
Wie japanischer Whiskey hergestellt wird
Um seinem Einfluss gerecht zu werden, verwendet der japanische Whisky häufig Techniken, die bei der Herstellung von schottischem Whisky verwendet werden - einschließlich einer Schreibweise ohne "e". Im Gegensatz zu anderen Whiskysorten gibt es außer der Tatsache, dass er in Japan hergestellt wird, keine gesetzlichen Vorschriften.
Zur Herstellung von japanischem Whisky werden gemälzte Gerste - oft getorft und aus Schottland importiert - und andere Getreidesorten verwendet. Diese werden entweder zweimal in Pot Stills destilliert oder - bei Grain Whiskys, die für Blends bestimmt sind - durch kontinuierliche Column Stills geleitet.
Für die Reifung werden unter anderem Fässer aus amerikanischer Ex-Bourbon-Eiche und gebrauchte Sherryfässer verwendet. Es wird auch japanische Eiche (Mizunara) verwendet, die dem Whisky ein weihrauchartiges Sandelholz-Aroma verleiht. Und Suntory ist bekannt dafür, dass es Umeshu-Fässer (Pflaumenwein) verwendet.
Der Hauptunterschied zwischen japanischem Whisky und Scotch besteht darin, dass in Japan jedes Unternehmen auf sich selbst gestellt ist. Während die schottischen Brennereien oft Whisky austauschen, um Blends zu kreieren, tun Suntory, Nikka und die anderen Brennereien dies nicht. Das bedeutet, dass sie jeden einzelnen Whisky, den sie für ihre Mischungen verwenden, beherrschen müssen. Die Notwendigkeit der internen Diversifizierung ist der Grund dafür, dass so viele verschiedene Brennblasen, Fässer und Methoden verwendet werden. Dies erklärt auch, warum die beiden großen Hersteller ihre Brennereien strategisch in verschiedenen Klimazonen verteilt haben.
Der "Stil" des japanischen Whiskys
Die geforderte Beherrschung des Einzelkämpfers macht japanischen Whisky einzigartig und überraschend vielfältig. Es geht mehr um den raffinierten Geschmack, der in der japanischen Kultur geschätzt wird, als um ein bestimmtes Geschmacksprofil oder einen bestimmten "Stil".
Nikka Coffey Grain Japanischer Whisky
Während kühne, torfige Single Malts, die dem typischen Scotch ähneln, viel Aufmerksamkeit erhalten, zeigen die Blended Whiskys, dass sie die Kunst des Verschneidens beherrschen. Dies hat auch einen kulturellen Einfluss. In Japan wird Whisky am häufigsten mit Speisen kombiniert; ein ausgefeilter, leichter, weicher Whisky mit einem erdigen Unterton passt hervorragend zur japanischen Küche.
Trinken von japanischem Whisky
Sie werden feststellen, dass der Großteil des japanischen Whiskys einen hohen Preis hat. Das mag Sie dazu verleiten, ihn pur, auf Eis oder mit einem Spritzer Wasser zu genießen, aber Sie sollten ihn nicht von Cocktails ausschließen.
In Japan ist der einfache Whisky-Highball ein echter Renner. In den Bars wird er oft mit ritueller Sorgfalt zubereitet: Von handgeschnittenem Eis, das langsam im Glas schmilzt, bevor der Whisky eingegossen wird, bis hin zu einem extrem langsamen Einschenken von Soda. Das Getränk ist mitverantwortlich für das japanische Whisky-Revival in den frühen 2000er Jahren.
Sie können ihn auch in jedem anderen Whisky-Cocktail genießen, von Scotch-Favoriten wie dem Rusty Nail für die rauchigeren Malts bis zu ausgewogenen Drinks wie dem Scotch Sour für die Blends. Yamazaki's 12-Year-Old Single Malt ist fabelhaft in einem Herbstcocktail; Nikka's From the Barrel hat eine Sanftheit, die Sie in einem Rob Roy genießen werden.
Auf der Suche nach japanischem Whisky
Nikka Single Malt Yoichi Japanischer Whisky
Durch die steigende weltweite Nachfrage wird die Verfügbarkeit von japanischem Whisky erhöht. In gut sortierten Spirituosengeschäften sollten Sie Flaschen der Sorten Yamazaki, Hibiki, Hakushu und Toki von Suntory finden können. In guten Whiskygeschäften finden Sie wahrscheinlich auch einige der Nikka-Whiskys: die Yoichi und Miyagikyo Single Malts, From the Barrel und die Coffee Grain and Malt Whisky-Ausführungen.
Whiskeys aus anderen Brennereien und exklusivere Abfüllungen sind vor allem in den USA schwer zu bekommen. Hochwertige Spirituosengeschäfte können sie vorrätig haben, und Sie können es bei Online-Whiskeyshops versuchen. Allerdings ändern sich die internationalen Versandvorschriften von Zeit zu Zeit, so dass dies nicht immer eine Option ist, je nachdem, wo Sie leben.
